美国人敢批杜鲁门、怼尼克松，敢挑肯尼迪、奥巴马、克林顿的刺，敢喷拜登、骂特朗普，唯独对华盛顿敬而远之，绝不敢置喙半句。
翻开美国历史课本，华盛顿的形象完美得近乎失真——领导独立战争击败英国，主动放权拒绝称王，发表告别演说警示党派倾轧，每件事都写得如同圣典叙事。
可事实并非如此：独立战争期间，华盛顿的军队常被英军打得溃不成军，若非法国最终出兵相助，如今的美国或许仍在向英女王效忠。
至于“拒当国王”，当时的他本就别无选择。大陆军早已欠薪成风，兵变一触即发，他若真敢称帝，恐怕隔天就会被士兵绑送英军阵营。
更值得玩味的是华盛顿的奴隶主身份。这位“自由之父”一生拥有过六百多名奴隶，直至离世也没释放几个。但如今的美国历史课本，要么对这事轻描淡写，要么干脆以“时代局限”一笔带过。
华盛顿的神话始于19世纪。彼时美国刚结束内战，国家陷入严重分裂，急需一位全民偶像凝聚人心。政客们遍览历史，发现华盛顿最为合适——战功赫赫，总统生涯体面，关键是辞世早，没留下太多争议黑料。
于是国会拨款为他修建纪念碑，作家们争相撰写溢美文章，连小学生都要背诵“华盛顿砍樱桃树”这类杜撰的典故。到20世纪初，华盛顿已从凡人升格为符号，任何质疑都会被贴上“不爱国”的标签。
耐人寻味的是，美国人一边将华盛顿奉若神明，一边对其他总统毫不留情。杜鲁门因朝鲜战争被斥为战争贩子，克林顿因“拉链门”险些遭弹劾，小布什因伊拉克战争被画成丑态百出的猴子，唯独华盛顿的光环从未褪色。
去年一项民调显示，85%的美国人对华盛顿持正面评价，这一数字远超所有在任总统。更有趣的是，连最仇视政府的“红脖子”群体，开皮卡时都要贴上古华盛顿的头像贴纸。
对华盛顿的“货币化包装”，堪称最成功的洗脑手段。1美元纸币、25美分硬币上全是他的头像，美国人每天花钱都得与这张脸打照面。
有社会学家做过实验：将货币上的华盛顿头像替换成他人，测试者会下意识觉得“钱贬值了”。这种潜移默化的影响，比任何历史课都更奏效。去年有位艺术家在华盛顿雕像上涂鸦，最终被判三年监禁，罪名是“破坏国家象征”——可见，连法律都在为这个神话保驾护航。
美国媒体对此也心照不宣。CNN与福克斯新闻日常针锋相对，但每逢总统日，都会齐刷刷播放华盛顿的纪录片。好莱坞拍过无数揭露总统黑料的电影，唯独华盛顿的形象永远正面。
最滑稽的是，即便最极端的反政府阴谋论者，也会称华盛顿是“共济会良善之人”，绝不敢质疑他本人。这种集体默契，比任何审查制度都更具约束力。
华盛顿神话的维系，依赖一套精心构建的叙事体系。学校里称他为“军事天才”，却对他输掉的战役绝口不提；博物馆展示他的“高尚品德”，却把记录奴隶制的档案锁在地下室；政客引用他的告别演说，却刻意忽略他警示党争的内容。
这种选择性记忆，让华盛顿始终活在美化滤镜中。去年有位历史学家发现，华盛顿的遗嘱中明确要求死后解放奴隶，这一发现却被主流媒体集体冷处理——毕竟，这会打破“完美国父”的完美人设。
华盛顿的“不可触碰”，本质上折射出美国人的身份焦虑。这个国家没有千年历史积淀，没有统一民族根基，连语言都是外来的，迫切需要一个精神图腾凝聚认同感。
华盛顿恰好契合所有要求：白人男性、基督徒、军人、开国元勋，完美匹配美国主流价值观。质疑华盛顿，无异于质疑美国存在的合法性，这才是美国人不敢触碰他的根本原因。
华盛顿神话的生命力，在于它能不断自我迭代。不同时代的人都能从他身上找到所需：战争年代需要军事英雄，和平时期需要政治楷模，分裂之际需要团结象征。他像个“变形金刚”，总能变成美国人需要的模样。这种适应性，让华盛顿永远不过时，也永远不可替代。
说到底，美国人不敢否定华盛顿，并非因为他是完人，而是因为美国需要他成为完人。这个年轻的国家需要历史锚点，这个多元的社会需要共同偶像，这个奉行实用主义的民族需要精神图腾。华盛顿恰好满足了所有需求，因此即便真相远非传说那般美好，他也必须被供奉在神坛之上。
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